Jy het 'n watersuiweraar gekoop om die planeet te red. Elke keer as jy jou herbruikbare bottel uit die kraan vul, voel jy 'n klein gloed van deug. Geen plastiekbottels meer wat stortingsterreine vol maak nie. Geen fossielbrandstowwe meer wat verbrand word om water oor kontinente te vervoer nie. Jy het jou deel gedoen.

Of het jy?

Die waarheid is meer ongemaklik. Jou watersuiweraar – daardie slanke bewaarder van jou gesin se gesondheid – het sy eie omgewingskaduwee. Die filters wat jy weggooi, die afvalwater wat jy in die drein afspoel, die energie wat dit verbruik, en die plastiekbehuising wat uiteindelik by die einste stortingsterrein sal aansluit wat jy probeer vermy ... dit alles tel op.

Dit is nie 'n argument teen watersuiweraars nie. Skoon water is noodsaaklik. Maar as ons keuses maak om die planeet te beskerm, moet ons die volle prentjie verstaan. Hier is wat niemand jou vertel oor die omgewingskoste van jou watersuiweraar nie.

Die plastiekbottelwiskunde: Een kant van die grootboek

Kom ons begin met wat jy spaar. Dis eg en dit maak saak.

• 'n Gesin van vier wat die aanbevole hoeveelheid water uit enkelgebruik-plastiekbottels drink, genereer ongeveer 1 500 bottels per jaar.
• Die vervaardiging van daardie bottels benodig ongeveer 50 liter olie en stel meer as 300 pond CO₂ vry.
• Minder as 30% van daardie bottels word herwin. Die res beland op stortingsterreine, oseane of verbrandingsoonde.

Deur oor te skakel na 'n watersuiweraar, elimineer daardie gesin daardie afval heeltemal. Dis 'n ware, betekenisvolle omgewingswins. Niemand moet dit verkleineer nie.

Maar dis net die helfte van die storie.

Die Filterafvalstroom: Die Verborge Plastiekprobleem

Elke watersuiweraar maak staat op filters. En elke filter – maak nie saak hoe gevorderd nie – word uiteindelik asblik.

Standaard filterpatrone (die wat jy in- en uitskroef) word gemaak van plastiekomhulsels gevul met gebruikte media: geaktiveerde koolstof, ioonuitruilhars, KDF of RO-membraanmateriaal. Die meeste van hierdie patrone is nie herwinbaar deur standaard munisipale programme nie. Hulle is multi-materiaal saamgestelde materiale: plastiek buitenste dop, rubberseëls, gemengde media binnekant. Herwinningsfasiliteite kan hulle nie ekonomies skei nie.

Die skaal is verstommend:

• 'n Tipiese koolstofblokfilter weeg ongeveer 0,5 pond. Vervang dit elke 6 maande, en 'n enkele huishouding stuur jaarliks ​​1 pond filterafval na stortingsterrein.
• 'n RO-membraanbehuising weeg meer – ongeveer 1-2 pond – en word elke 2-3 jaar vervang.
• Meerstadiumstelsels met 4-6 filters vermenigvuldig daardie afval.

Vermenigvuldig nou met die miljoene huishoudings wat wêreldwyd watersuiweraars gebruik. Dis tientalle miljoene pond plastiekfilterafval wat elke jaar op stortingsterreine beland, waar dit eeue lank sal voortduur.

Sommige vervaardigers bied pos-terug-herwinningsprogramme aan. Deelnamekoerse is treurig – dikwels onder 5%. Die meeste filters beland in die vullisdrom.

Die afvalwatervraag: Wat jy nie sien nie

As jy 'n omgekeerde osmose-stelsel gebruik, genereer jy ook afvalwater. Elke liter gesuiwerde water word met 2-4 liter in die drein gestuur (alhoewel moderne hoë-doeltreffendheidstelsels hierdie verhouding tot 1:1 of selfs 2:1 verbeter het).

Oorweeg die wiskunde vir 'n gesin wat 3 liter RO-water per dag gebruik:

• Teen 'n doeltreffendheidsverhouding van 1:3 (ou stelsels), is dit 9 liter afvalwater daagliks – meer as 3 200 liter per jaar.
• Teen 'n 1:1-verhouding (moderne stelsels) is dit 3 liter daagliks – ongeveer 1 100 liter per jaar.

Daardie afvalwater is nie giftig nie. Dit is net gekonsentreerd met die minerale en kontaminante wat jou stelsel verwyder het. Maar dit is steeds water wat behandeling, pompwerk en infrastruktuur benodig het om jou huis te bereik. Om dit in die drein af te stuur beteken dat jy 2-4 keer meer water gebruik as wat nodig is vir jou drinkbehoeftes.

In watergestreste gebiede is dit nie triviaal nie.

Die Energievoetspoor: Die Stille Bydraer

Jou watersuiweraar gebruik energie op maniere wat jy dalk nie sou oorweeg nie.

Beliggaamde energie – die energie wat benodig word om die eenheid en sy filters te vervaardig, te verpak en te vervoer – is beduidend. 'n Tipiese RO-stelsel onder die wasbak bevat plastiek, staal, elektronika en rubber. Die vervaardiging van daardie materiale stel koolstof vry.

Bedryfsenergie wissel volgens tipe:

• Swaartekrag-gevoede stelsels (soos Berkey-styl) gebruik nul elektrisiteit.
• Standaard RO-stelsels gebruik 'n klein pomp wat ongeveer 30-60 watt trek wanneer dit loop. As jou stelsel 2 uur per dag loop, is dit ongeveer 40 kWh per jaar – ongeveer dieselfde as 'n skootrekenaar.
• Stelsels met UV-lampe, slimskerms of hersirkulasiepompe gebruik meer.

Die koolstofvoetspoor van 'n watersuiweraar oor sy leeftyd is baie kleiner as die voetspoor van gebottelde water. Dit is nie ter dispuut nie. Maar dit is ook nie nul nie.

Die Langlewendheidsprobleem: Beplande Veroudering

Hier is die moeilikste waarheid: baie watersuiweraars is ontwerp om vervang te word, nie herstel te word nie.

• Gepatenteerde filterpatrone beteken dat jy nie derdeparty-alternatiewe kan gebruik wanneer die vervaardiger 'n model staak nie.
• Elektroniese borde faal en is nie vervangbaar nie.
• Plastiekbehuisings kraak en kan nie herstel word nie.
• Wanneer 'n stelsel na 5-7 jaar breek, is dit dikwels goedkoper om 'n nuwe een te koop as om die oue te herstel.

Daardie ou suiweraar – ’n groot stuk plastiek, metaal en elektronika – sluit by die stortingsterrein aan, langs die filters. Die beliggaamde energie daarvan is vir altyd verlore.

Sommige handelsmerke beweeg na modulêre, herstelbare ontwerpe. Maar hulle is die uitsondering, nie die reël nie.

Wat jy kan doen: 'n Praktiese Omgewingsaksieplan

Jy hoef nie jou watersuiweraar te laat vaar nie. Maar jy kan die omgewingsimpak daarvan aansienlik verminder.

1. Kies 'n stelsel met standaardgrootte, wyd beskikbare filters.
Vermy eie patrone wat jou aan een vervaardiger bind. Standaard 10-duim "hele huis"-patrone is beskikbaar by dosyne handelsmerke en kan soms makliker herwin word.

2. Soek na pos-terug-herwinningsprogramme.
Handelsmerke soos Aquasana, Brita (vir kruike), en sommige plaaslike waterbehandelingsmaatskappye bied filterherwinning aan. Dit verg moeite – die filter skoonmaak, dit in 'n boks verpak, dit per pos stuur – maar dit hou plastiek uit stortingsterreine.

3. Skakel oor na 'n hoë-doeltreffendheid RO-stelsel.
As jy omgekeerde osmose gebruik, soek 'n stelsel met 'n 1:1 of 2:1 afvalverhouding. Die aanvanklike koste is hoër, maar die waterbesparing tel vinnig op – veral as jy per liter vir water betaal.

4. Oorweeg of jy RO hoegenaamd nodig het.
As jou munisipale water veilig is en jy net 'n beter smaak wil hê, produseer 'n eenvoudige koolstoffilter (onder die wasbak of toonbank) geen afvalwater nie, gebruik geen elektrisiteit nie en het 'n kleiner filterafvalstroom. Toets eers jou water. Moenie oorfiltreer nie.

5. Verleng die filter se lewensduur verantwoordelik.
Moenie filters vroeër as nodig vervang nie, maar moenie hulle ook verby hul gegradeerde lewensduur stoot nie. 'n Uitgeputte filter hou nie net op werk nie – dit kan vasgekeerde besoedelingstowwe terug in jou water vrystel, wat die doel verydel.

6. Onderhou jou stelsel om sy lewensduur te verleng.
Maak omhulsels skoon. Vervang O-ringe. Herstel klein lekkasies onmiddellik. 'n Stelsel wat 10 jaar in plaas van 5 hou, verminder sy omgewingsvoetspoor met die helfte.

7. Wanneer dit tyd is om te vervang, herwin die ou eenheid.
Baie komponente – die metaalraam, die pomp, selfs sommige plastiek – kan herwin word as jy die eenheid uitmekaar haal. Gaan na jou plaaslike e-afvalfasiliteit.

Die eerlike slotsom

Is 'n watersuiweraar beter vir die omgewing as gebottelde water? Absoluut. Die koolstofvoetspoor, plastiekafval en hulpbronverbruik van gebottelde water is ordegroottes groter.

Maar is 'n watersuiweraargoedvir die omgewing? Dis 'n ander vraag. Disminder slegDit is 'n skadeverminderingsinstrument, nie 'n oplossing nie.

Die mees omgewingsvriendelike water is die water wat uit jou kraan kom – ongefiltreerd, onbehandeld en betroubaar. As jy gelukkig genoeg is om êrens te woon met veilige, lekker smaaklike kraanwater, is die groenste keuse om dit soos dit is te drink.

Vir die res van ons – en dis die meeste van ons – is 'n watersuiweraar 'n noodsaaklike kompromis. Ons kan die impak daarvan verminder deur wys te kies, pligsgetrou te onderhou en verantwoordelik te herwin.

Die perfekte moenie die vyand van die goeie wees nie. Maar ons moet ten minste die volle prentjie sien. Jou watersuiweraar help jou om 'n berg plastiekbottels te vermy. Dis ware vordering. Moenie net voorgee dat dit geen eie koste het nie.